翅片管换热器在进行制作的过程中主要是由许多带翅片的管排列组成，在金属管的内侧或者是外侧装有金属翅片，其形状有螺旋形、星形、环形等等。翅片管式换热器主要应用于气体的加热或冷却，常见的翅片管式换热器是炼油厂生产中的空冷器。这种换热器能够显著地提高气体传热的效果，减少了换热器的体积和金属材料。但它的制造工艺复杂，成本高。要求流经翅片一侧的流体要清洁，因为清洗困难。

翅片管换热器主要是用在两侧流体换热系数相差很大的时候，其换热系数小的流体一侧加上翅片，在进行操作时能够扩大换热面积并促进流体的扰动减小传热热阻，有效地增大传热系数，从而增加传热量。如我厂用过的空气制冷剂型换热器，管内制冷剂沸腾换热，管外空气强迫对流换热，在这种情况下管内外换热系数相差巨大，达到50倍左右。这时管外加上翅片，能很有效地加强了空气的传热。

翅片管换热器在进行使用时其主要的目的是为了加强传热，其翅片一般是用在传热系数比较弱的一侧，在进行操作时主要是通过增大换热面积来加强换热。比如空气和水的热较好，空气侧的传热系数大概在100左右而水的一侧能达到3000~4000甚至更高。这时候在空气侧加上翅片就有利于换热可以使设备的体积减小，特殊的翅片结构还可以达到节水的目的。

翅片管换热器的总的传热系数是小于其换热系数弱的一侧的，所以在传热效果较差的一侧强化换热，这样就可以加强换热器的整体水平，一般翅片管换热器使用在两侧换热系数相差较大的场合，如气-液、气-高压气体、油冷却器等等，翅片分内翅和外翅，原理不外乎强化换热系数低侧换热，一般翅化比可以从螺纹管的2左右到高翅片的23左右，如果内外换热系数差异不明显，那翅片的强化根本不起作用，用普通光管即可。

翅片管换热器在进行使用时其温度一般是不会超过280度，使用压力外翅片部分不适合太高。翅片管换热器的传热系数低，普通列管换热器相比传热系数较高，但翅片管相对扩展面积大，是光管面积 的n倍，n为翅化比。